Semiconduttori, il professor Gaudenzio Meneghesso guida il Comitato scientifico di WBG Pilot Line fino al 2030. La ricerca punta a chip più efficienti per auto elettriche, energie rinnovabili e telecomunicazioni.
Semiconduttori a Padova, Meneghesso guida la ricerca europea
I chip del futuro passano anche da Padova. Il professor Gaudenzio Meneghesso, docente del Dipartimento di Ingegneria dell’Informazione dell’Università, presiede fino al 2030 il Comitato scientifico di WBG Pilot Line. Si tratta di un progetto europeo dedicato allo sviluppo di semiconduttori di nuova generazione. Il suo valore complessivo supera i 362 milioni di euro.
L’iniziativa rientra nel programma Chips for Europe ed è coordinata dal Consiglio nazionale delle ricerche (CNR). Coinvolge università e centri specializzati di sette Paesi: Italia, Germania, Francia, Austria, Polonia, Finlandia e Svezia. La scheda ufficiale della Chips Joint Undertaking indica un costo totale di 362,6 milioni e un contributo europeo di circa 181,3 milioni. La quota restante rientra nelle altre componenti di finanziamento del progetto: non si tratta, dunque, di fondi assegnati direttamente all’Ateneo padovano.
Il ruolo di Meneghesso riguarda l’indirizzo scientifico. Il Comitato individua le priorità della ricerca, valuta le tecnologie da sviluppare e prende in esame le richieste di accesso alle infrastrutture da parte di università e imprese.
Dai chip per le auto elettriche alle energie rinnovabili
Al centro del progetto ci sono due materiali: il carburo di silicio (SiC) e il nitruro di gallio (GaN). Rispetto al silicio tradizionale, consentono di realizzare componenti capaci di lavorare con tensioni e temperature più elevate. Possono inoltre ridurre le perdite energetiche e rendere i dispositivi più compatti e veloci.
Le applicazioni riguardano diversi settori. Nelle auto elettriche questi semiconduttori possono migliorare l’efficienza dei sistemi di alimentazione e ricarica. Negli impianti fotovoltaici ed eolici aiutano a convertire l’elettricità con minori dispersioni. Le tecnologie trovano spazio anche nell’automazione industriale, nelle telecomunicazioni, nei sistemi radar e nelle applicazioni satellitari.
WBG Pilot Line non è una fabbrica destinata alla produzione di massa. È una rete di infrastrutture tecnologiche che permette a ricercatori e aziende di sviluppare, testare e perfezionare nuovi dispositivi. Il progetto si inserisce così nella strategia europea per rafforzare l’autonomia tecnologica nel settore dei chip.
Il trasferimento delle conoscenze dai laboratori alle imprese è già al centro di altre esperienze padovane, come quella dello spin-off universitario DNAswitch, che ha ottenuto un finanziamento di 500mila euro per proseguire la ricerca sulla malattia di Huntington.