Le piante di pisello cresciute in coppia si muovono più in fretta ed esplorano uno spazio più ampio di quelle cresciute da sole. Lo ha osservato un gruppo dell’Università di Padova, che ha misurato anche le sostanze volatili emesse dalle piante durante l’esperimento.

Come si muovono le piante di pisello

Le piante rampicanti si allungano ed esplorano lo spazio alla ricerca di un sostegno. Secondo il comunicato dell’Università di Padova, le piante di pisello cresciute accanto a un’altra pianta hanno esplorato un’area più ampia e coordinato meglio i tempi dei movimenti rispetto a quelle cresciute da sole. Sono inoltre cresciute più rapidamente e hanno mostrato un contenuto maggiore di clorofilla nelle foglie più alte.

Il gruppo ha osservato anche che l’emissione di sette sostanze volatili aumentava brevemente prima che il movimento raggiungesse la velocità massima. L’associazione tra le emissioni e il movimento è comparsa negli esemplari cresciuti in coppia. L’osservazione riguarda la successione dei due fenomeni: lo studio non attribuisce alle sostanze la causa dell’accelerazione.

Per confrontare i movimenti, il team ha ricostruito le traiettorie delle piante con un’analisi tridimensionale. Uno spettrometro di massa a tempo di volo ha misurato le sostanze emesse nel corso dell’esperimento. Il lavoro, pubblicato su Current Biology, fa parte di ROOMors, progetto dedicato ai movimenti degli organismi privi di sistema nervoso.

Bianca Bonato, prima autrice dello studio, sottolinea che la presenza di una pianta vicina si riflette sia nella crescita sia nella relazione tra movimento ed emissioni chimiche. Il coordinatore della ricerca, Umberto Castiello, indica nei risultati uno spunto per indagare in quali organismi la presenza di altri individui possa influire sul comportamento.