Il cuore accelera, ma quella sensazione può assumere significati diversi. Un contributo teorico delle Università di Padova e Aarhus propone di studiare come interpretiamo i segnali corporei, oltre alla capacità di percepirli. Al centro anche adolescenza e possibili sviluppi della prevenzione.

Segnali del corpo, perché percepirli non basta

Il battito che aumenta prima di una gara o di un colloquio può essere vissuto come preparazione all’azione oppure come minaccia. La differenza interessa un contributo teorico delle Università di Padova e Aarhus, annunciato dall’ufficio stampa dell’Ateneo padovano il 12 ottobre e pubblicato il 5 ottobre su Trends in Cognitive Sciences.

Gli autori sono Fiorella Del Popolo Cristaldi e Gioia Bottesi, del dipartimento di Psicologia Generale di Padova, insieme a Leah Banellis e Micah G. Allen. Il lavoro propone una cornice per la ricerca, senza presentare una nuova terapia o risultati di una sperimentazione clinica.

Dalla percezione al significato

L’enterocezione riguarda i segnali che provengono dall’interno del corpo. Molti studi ne misurano l’accuratezza attraverso il battito cardiaco rilevato a riposo. Secondo gli autori, questo approccio non spiega da solo come una persona vive le proprie emozioni: respiro e sensazioni dello stomaco contribuiscono all’esperienza, mentre stress e sforzo cambiano il contesto.

La proposta si chiama Interoceptive Self-Appraisal, abbreviata in ISA: il processo con cui attribuiamo un significato personale alle sensazioni corporee, valutando quanto una situazione sia minacciosa e quanto ci sentiamo capaci di affrontarla. Percepire bene il cuore che accelera non determina automaticamente se quella sensazione verrà interpretata come energia o pericolo.

Il ruolo dell’adolescenza

Il comunicato sottolinea l’importanza dell’adolescenza, quando i cambiamenti della pubertà si accompagnano a nuove richieste sociali ed emotive. Interpretazioni flessibili dei segnali potrebbero aiutare a gestire l’incertezza; letture rigide e orientate alla minaccia possono invece associarsi a maggiore sofferenza psicologica.

Tra le prospettive indicate figurano sensori indossabili e brevi domande tramite smartphone, per osservare insieme l’attivazione del corpo e il significato attribuito alla sensazione nella vita quotidiana. L’obiettivo di ricerca è comprendere come queste valutazioni cambiano e si consolidano, anche per sviluppare interventi preventivi mirati: possibilità da indagare, la cui efficacia non è dimostrata da questo contributo teorico.